¿Cómo se mueven las serpientes?

¿Cómo se mueven las serpientes?

Los cuerpos de las serpientes carecen de piernas y brazos. Pero sus cuerpos ágiles son capaces de atravesar lugares increíblemente estrechos. Esta habilidad depende de la combinación de flexibilidad  en la espina dorsal, una fuerte musculatura y de su escamas ventrales en la parte inferior.

Un humano adulto tiene 26 vertebras en su columna; las serpientes tienen más de 400. Cada par de costillas de la serpiente está sujeto a una vértebra.

Cuando la serpiente se mueve los bordes posteriores de las escamas ventrales se fijan al suelo mientras los músculos impulsan el movimiento hacia delante. Las serpientes se mueven acorde con el terreno en el que se encuentran. La serpiente crótalo cornudo tiene sus trucos para sobrevivir a los hábitats arenosos en los que vive. La serpiente balancea su cabeza y parte superior del cuerpo hacia delante y hacia los lados. Su parte inferior del cuerpo y la cola con el vientre elevado por encima de la arena caliente, dejando un dibujo en la arena con forma de “J”.

Algunas serpientes pueden trepar árboles. Para conseguirlo la serpiente se enrolla al tronco y poco a poco va subiendo como un acordeón. La cola le sirve para aferrarse al tronco mientras estira su cabeza hacia delante tomando impulso para impulsar el resto de su cuerpo.

Salamandra común
Salamandra salamandra

La salamandra es un animal acuático. ¿No estarás buscando la salamanquesa?
por Jano Creaciois

Descripción • Hábitat y distribución • Reproducción • Alimentación y costumbres

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Descripción volver arriba
Es un anfibio urodelo (con cola), de aspecto grande y robusto que mide normalmente entre 12 y 23 cm. incluida la cola (LT). La cabeza es casi tan ancha como larga, algo aplanada y normalmente con el morro redondeado, pudiendo algunos ejemplares tenerlo algo puntiagudo. En ella tiene unos abultamientos grandes y bien señalados llamados "glándulas parótidas". Los ojos son grandes y saltones y el iris de color pardo oscuro. Las patas son cortas y gruesas y poseen unos dedos deprimidos. La cola también es corta, de sección redondeada, y su longitud no sobrepasa la de la cabeza y el cuerpo juntos.
La piel de la espalda y los costados es lisa y brillante, de color negro con manchas irregulares amarillas, coloración que puede variar dependiendo de la zona geográfica, ya que pueden darse casos en que prácticamente no se observe el amarillo, y otros en que predomine o se distribuya en franjas. En la garganta y el vientre, las manchas amarillas no son tan numerosas y junto con el negro de fondo, son poco intensos.
Existen 5 subespecies de salamandra común en la Península Ibérica, diferenciándose entre ellas por el tamaño, coloración, diseño, etc.
Las salamandras suelen vivir en libertad normalmente hasta unos 20 años, si bien en cautividad pueden durar hasta 50 años.
Hábitat y distribución volver arriba
Es una especie principalmente forestal, se le encuentra en bosques de ribera y laderas sombrías, cerca de los cursos de agua, huertas, pastizales, pinares, etc., rehuyendo de terrenos secos.
Vive en suelos espesos cubiertos de hojas o líquenes, ocultándose durante el día bajo piedras, troncos caídos, agujeros, entre la maleza, etc. En general les gustan los lugares húmedos, con muchos líquenes y hojarasca. Puede adaptarse a vivir desde el nivel del mar hasta los 1.800 metros.
En la península es especialmente abundante en el norte y en Galicia, y aunque menos abundante está presente en los sistemas Bético, Penibético, Central, Oretano e Ibérico.
Al tratarse de una especie forestal, la destrucción de sus hábitats mediante talas de bosques, incendios, etc., perjudican a esta especie.
Reproducción volver arriba
Es durante el otoño cuando las salamandras entran en celo, apareándose en tierra durante la noche. El macho sigue a la hembra y se coloca sobre ella, se desliza hacia abajo, y comienza a rozar su hocico con la garganta de la hembra, para, una vez fecundada, la pareja se separe.
Dependiendo de la zona, desde diciembre a febrero, la madre puede dar a luz hasta 86 larvas, pero normalmente las puestas son de unas 30 o 40 larvas envueltas en una membrana de la que se sueltan rápidamente. Las larvas son de aspecto robusto con la cabeza muy ancha y desde que nacen, ya poseen las 4 patas desarrolladas y nadan a la perfección. Son depositadas en pequeños charcos de manantiales, regatos, o pastizales encharcados, observándose el mayor número de larvas en el agua entre los meses de enero y febrero.
La cresta dorsocaudal (cresta que presentan en la espalda y parte superior de la cola) nace en la mitad del cuerpo, y la punta de la cola es redondeada. Su color es color grisáceo, con manchas pardas y reflejos metálicos, y el vientre blanquecino. Al ir creciendo, las manchas oscuras se hacen más notables y aparecen manchas blancas muy características en la base de las patas que al acercarse la metamorfosis se vuelven amarillas. Pasados 3 ó 4 meses, desaparecen las branquias y aparecen ya las manchas amarillas, para completar el desarrollo larvario a los 5 meses, abandonando el agua al medir aproximadamente 6 cm, y ya con el aspecto y coloración de los adultos.
Tras la metamorfosis, los juveniles son idénticos a los adultos, realizando largos desplazamientos desde los regatos donde nacieron, alcanzando la madurez sexual (momento a partir del cual son capaces de reproducirse) a los 3 ó 4 años.
Alimentación y costumbres volver arriba
Come principalmente presas de unas medidas comprendidas entre 4 y 20 milímetros, pequeños artrópodos, gusanos, lombrices de tierra, caracoles, insectos (en su mayoría coleópteros), gasterópodos, oligoquetos, quilópodos y araneidos.
Es de costumbres completamente nocturnas (sobre todo los adultos) y terrestres, moviéndose más al anochecer y al amanecer y viéndosele de día en tiempo lluvioso. Comienza su actividad anual con las primeras lluvias del otoño tras pasar el verano en un periodo de inactividad.
Se desplaza con lentitud, y durante el día, permanece oculto bajo piedras, agujeros de topillos, líquenes, troncos, etc. Normalmente se mueve en un radio de entre 10 y 20 metros, por lo que es muy fácil volver a observar el mismo ejemplar durante varias noches.
Al ser capturada y manipulada, segrega un líquido blanco y espeso que en contacto con la boca, ojos o nariz, produce irritación.
Entre los animales que se alimentan de esta la salamandra, está la Culebra de collar (Natrix natrix), Culebra viperina (Natrix maura), Víboras (Vipera spp) y el turón (Mustela putorius) y nutria (Lutra lutra).

Hipopótamo

Mapa

Ubicación

Resumen

Hipopótamo:

• Tipo: Mamífero

• Dieta:Herbívoro

• Nombre del grupo: Manada

• Peso: 2,268 a 3,629 kg

• Talla: de 35 a 50 cm

• Promedio de vida en la naturaleza: Más de 40 años

Los hipopótamos adoran el agua, por eso los griegos los llamaron “caballos marinos”. Este animal puede pasar hasta 16 horas sumergido en ríos y lagos para mantener su cuerpo fresco y protegido del sol africano. Los hipopótamos se encuentran cómodos en el agua, son buenos nadadores y pueden aguantar la respiración bajo el agua hasta cinco minutos. Sin embargo, suelen ser lo suficientemente grandes para pasear, estar de pie en los lagos o tumbarse en las partes poco profundas. Los ojos y orificios nasales se encuentran en la parte superior de la cabeza, lo que les permite ver y respirar mientras mantienen la mayor parte del cuerpo bajo el agua.
Los hipopótamos también descansan en las orillas y segregan una sustancia aceitosa de color rojo, por lo que a veces se dice que sudan sangre. Sin embargo, se trata de un protector solar que humedece su piel y que les protege contra los gérmenes.
Al atardecer, dejan el agua y se marchan a pastar. Pueden caminar en fila hasta 10 kilómetros por la noche y consumir unos 35 kilos de hierba. Teniendo en cuenta su enorme tamaño, podría decirse que no es demasiado. Si se sienten amenazados correrán hasta llegar al agua, pudiendo alcanzar la velocidad del hombre en distancias cortas.
Las crías del hipopótamo pesan cerca de 45 kilogramos al nacer y pueden ser amamantadas tanto en la tierra como en el agua, cerrando las orejas y orificios nasales. Las hembras suelen tener una única cría cada dos años. Tras nacer, madre e hijo se unen al grupo, que les protegerá de cocodrilos, leones y hienas.
Esta especie estaba antes muy extendida pero en la actualidad los hipopótamos viven en las regiones oriental y del sur de África Subsahariana, donde también están empezando a desaparecer.

Nombre: Aguila Pescadora
Inglés: Osprey
Científico: Pandion haliaetus
El Aguila Pescadora es un rapaz grande (55 cm, 150 a 180 cm de envergadura), especializado en atrapar peces en picada.  Antes de tocar el agua pone las garras hacia adelante para atrapar a su presa, calculando y corrigiendo el efecto de la distorsión óptica propia del agua. Atrapa un pez en 6 de cada 10 intentos gracias a dos adaptaciones únicas en las aves rapaces: tiene un cuarto dedo reversible en las garras que le permite agarrar firmemente al pez con dos dedos adelante y dos atrás.  Además las partes inferiores de sus patas están cubiertas de espinitas diminutas (como las de la película del Hombre Araña) que previenen que los escurridizos pescados se liberen de sus garras.  Los indios bolivianos solían implantarse huesos de Aguilas Pescadoras bajo la piel con la creencia que eso los haría mejores cazadores.
Tiene el cuerpo blanco lechoso, con jaspes marrones en la parte baja del cuello y del pecho que permiten identificarla aun a grandes distancias.  El manto lo tiene marrón oscuro.  Tiene un antifaz marrón que separa la garganta blanca de la cresta blanca.  La cola tiene una banda marrón y ocre y es de tamaño mediano y ancha.  Los juveniles tienen puntas claras en todas las plumas marrones superiores por lo que las alas se ven moteadas.   
Las alas las tiene largas, delgadas y muy angulosas con las puntas de las primarias separadas como dedos.  Cuando encoge las alas las dobla en forma muy marcada: los "codos" los pone hacia adelante y las alas y las "manos" hacia atrás.  Vista desde adelante las alas las tiene en un arco exagerado totalmente por encima del eje horizontal.  Vista desde cualquier ángulo tiene una cabeza enana en comparación al cuerpo, percepción acentuada por lo largo de las alas y los hombros echados hacia adelante cuando planea.  
Las Aguilas Pescadoras habitan en todos los continentes pero son más comunes en Norteamérica, migrando largas distancias hasta Chile y Argentina.  Es solitaria y se le puede ver sobrevolando en las orillas del mar o los pantanos o parada en un árbol cerca al mar.  Emite un silbido melodioso y agudo: chiu chiu chiu chiu.

Aguila Pescadora (Pantanos de Villa, Nov 2004)

© Enrique Klindimann

Aguila Pescadora en La Arenilla, La Punta (Febrero 2006)


© Juan Pedro Paz-Soldán

 

Secuencia Fotográfica de Aguila Pescadora pescando en Humedales de Puerto Viejo

 

Es un Aguila o una Gaviota?

A grandes distancias es todo un reto diferenciar a las especies de aves y los especialistas en avistar aves rapaces se caracterizan por distinguir las especies por pequeños detalles y percepciones (las siguientes observaciones son tomadas del libro Hawks in Flight de Pete Dunne, David Sibley y Clay Sutton).
Para diferenciar al aguila de una gaviota, lo más saltante es notar que el águila tiene en comparación a la gaviota una cabeza pequeña.  Cuando se ve al aguila desde abajo desaparece su cabeza.  Un Aguila Pescadora vista a lo lejos es solo alas y cola.  Las gaviotas tienen una cabeza grande y notoria que sobresale bastante mas allá de las alas. 
Las Aguilas Pescadoras tienen alas anchas que pudieran parecer las de las gaviotas pero las del águila son más anchas que las de las gaviotas y las puntas del ala son redondeadas cuando planea con las alas abiertas o pesadas y con bordes hilachudos cuando se desliza en el aire en una dirección definida.  Las alas de las gaviotas son afiladas en la punta como un punzón.
El aleteo del aguila parece como si le costara esfuerzo y concentración.  Cuando el Aguila Pescadora aletea vigorosamente la cabeza se mueve hacia arriba y hacia abajo en contrapeso al movimiento de las alas y da toda la sensación de alguien en m muletas.  En general las gaviotas aletean mas frecuentemente y más rápido que el águila. 

Rape

Mapa

Rape

Resumen

Ficha del rape:

Tipo

Pez

Comparación

Tamaño comparado con una taza de té

¿Sabías que...?

El señuelo iluminado del rape brilla gracias a millones de bacterias bioluminiscentes.

Estado de conservación

 

Nombre para grupos

Banco

Peso

Hasta 50 kg

Tamaño

Entre 20 y 100 cm

Longevidad media en cautividad

 

Longevidad media en libertad

 

Carnívoro

Dieta

El rape, un pez de aspecto iracundo que vive en aguas profundas, tiene motivos para ser un gruñón. Posiblemente sea el animal más feo del planeta, y además vive en el hábitat más inhóspito con diferencia de la Tierra: el solitario y oscuro fondo del mar.

Hay más de 200 especies de rape. La mayoría vive en las tenebrosas profundidades de los océanos Atlántico y Antártico, hasta 1.500 metros por debajo de la superficie, aunque algunas especies habitan lugares tropicales poco profundos. Su color suele ser gris oscuro o marrón oscuro, tienen cabezas enormes y gigantescas bocas en forma de media luna, llenas de dientes afilados y traslúcidos. Algunos rapes pueden ser bastante grandes y alcanzar un metro de longitud. Sin embargo, la mayoría son notablemente más pequeños; a menudo miden menos de 30 centímetros.

Su rasgo más distintivo, presente solo en las hembras, es una protuberancia de la espina dorsal que sobresale sobre sus bocas a modo de caña de pescar. De ahí su nombre en inglés, «anglerfish», que significa pez pescador. En la punta de dicho apéndice hay una trampa luminosa que esta caña incorporada usa como señuelo para atraer a las presas lo bastante cerca como para atraparlas. Tienen una boca tan grande y un cuerpo tan maleable que pueden tragarse presas que les doblan en tamaño.

El macho, notablemente más pequeño que la hembra, no necesita ese tipo de adaptación. En lugar de buscar constantemente una hembra en el vasto abismo, ha evolucionado hasta convertirse en un compañero parásito permanente. Cuando un rape macho joven y sin compromiso encuentra a una hembra, se acopla a ella con sus afilados dientes. Con el tiempo, llega a fundirse con ella. Conecta con su piel y flujo sanguíneo, e incluso pierde los ojos y todos los órganos internos menos los testículos. Cada hembra puede llevar seis o más machos en su cuerpo.

Mixino: Una especie que ha vencido la evolución por 300 millones de años.

 

El organismo de estos peces ha demostrado ser tan eficaz que apenas ha cambiado en millones de años. Su naturaleza sorprende a biólogos marinos en la actualidad.

El periódico el País comienza la nota diciendo que los mixinos provocan asco. Una pasada por google y un par de imágenes me confirman que es cierto. Con un aspecto similar a las anguilas y con grotescas estructuras que parecen dientes, esta especie provoca cualquier cosa menos “ternura”.
Pero esto no es importante. El tema es que los mixinos son verdaderamente admirables, ya que son auténticos vencedores de la evolución y por eso los biólogos marinos investigan con tanta perseverancia su enigmática existencia.
Este espécimen marino, gracias a su organismo y sus espectaculares hábitos, ha demostrado ser tan eficaz para su supervivencia que apenas ha cambiado en los últimos 300 millones de años.
Para empezar, es un vertebrado único entre los 50.000 que viven en nuestro planeta. El primero conocido que puede alimentarse por la piel y no solo ingiriendo alimentos por la boca.
Lo que parecen mandíbulas con dientes, son dos protuberancias retráctiles que empujan hacia adentro la comida; su nariz tiene un único agujero, sus ojos son muy primarios porque viven donde no hay luz y casi no los necesitan, y pueden alimentarse también a través de la piel.
Se conocen 77 especies de mixinos, que miden desde decenas de centímetros a metro y medio de largo.
Pero lo que definitivamente son misterios para los científicos son las babas que estos animales producen y su abundancia en el fondo marino.
Los mixinos cuando se están estresados, producen una baba única, hecha de una proteína que al entrar en contacto con el agua la convierte en una sustancia viscosa. Según la información que se maneja, un mixino adulto puede convertir en pegajoso gel un cubo de 20 litros de agua en cuestión de minutos. Los científicos se preguntan para qué sirve esta baba.
¿Acaso será para su capacidad para hacerse un nudo? Porque sí, los mixinos son capaces de hacerse a sí mismos un nudo, muy rápidamente, y posteriormente deshacerlo.
Investigadores neozelandeses y australianos, grabaron unas imágenes en los fondos de Nueva Zelanda, publicadas en Nature, que resuelve estos misterios y a la vez declara vencedores a los mixinos en la evolución.
Los videos muestran que los miximos también son predadores, es decir, cazan. De hecho, esta actividad la realizan, incluso cuando los peces son atrapados por cebos. Con sus cuerpos aserpentados, los mixinos, se introducen a los sedimentos y para sacar a la presa, anudan la parte del cuerpo que tienen afuera de la madriguera para hacer palanca y tiran. Gracias a esta técnica, logran su objetivo en escasos segundos.
En cuanto a las babas, según las imágenes, tienen relación a un mecanismo de defensa. Cuando un mixino es atacado por un tiburón y u otro depredador, éste expulsa un chorro de moco por sus glándulas laterales, que gelifica el agua y atasca a sus enemigos.
¿Cómo no se asfixia el mixino en su propia baba? Los científicos deducen que la costumbre de hacerse un nudo sirve también para limpiarse de su propio moco.
Ante estas observaciones los científicos concluyen: "proponemos que el éxito evolutivo de esta antigua familia, a lo largo de 300 millones de años, se debe en gran medida a su combinación única de rasgos funcionales".

Avutarda
Otis tarda

Características

Foto: Alicia Alonso

Avutardas posadas en un campo de cereal ya recogido

La avutarda es el ave de mayor peso de Europa. Los machos pueden alcanzar incluso hasta 16 kg, las hembras 4 kg. Es del tamaño de un pavo, con el cuerpo en posición horizontal. Las avutardas adultas machos se distinguen por la bigotera, que a los 6 años está plenamente desarrollada.

Después de un impulso levanta el vuelo, entonces se muestran muy blancas. El vuelo es del tipo del ganso.
Prácticamente son mudas.
Es el ave más asustadiza de Europa; se echa a volar cuando un intruso se le acerca a 400 ó 500 m; tolera a un tractor hasta los 250 m.

Hábitat

La avutarda vive en estepas naturales y de labor de gran extensión.
Era favorecida por la antigua agricultura manual y se había propagado ampliamente por Europa Central; con la mecanización de la producción agrícola su población disminuye constantemente.
En la actualidad está seriamente amenazada. Se conserva, sin embargo, una población en las llanuras de cereales del centro y sur de la península Ibérica. En Cataluña aparece esporádicamente.

Reproducción

Foto: Alicia Alonso

Avutardas iniciando el vuelo

En abril los machos en celo desarrollan, en los escenarios acostumbrados, un espectáculo silencioso, en el cual durante segundos o minutos se transforman en bolas blancas de plumas. Emiten el reclamo principalmente a las horas del alba y del atardecer.

Las hembras se deslizan hacia estos lugares del reclamo y allí son montadas. Luego se alejan para excavar en un lugar distante una concavidad para su nido.
La incubación se inicia normalmente en la primera mitad de mayo, con una duración de 21 ó 22 días, es decir, mucho más breve que la de una gallina de corral, que emplea 28 días.
La hembra se toma un descanso en el trabajo de incubar, sobre todo por la mañana, al mediodía y al aterdecer, que dura entre 15 y 60 minutos, dedicándose a comer. Después da una vuelta a los huevos, que suelen ser 2 ó 3, y sigue incubando.
Los polluelos pueden correr tan pronto salen del cascarón, pero todavía son muy torpes y precisan ser alimentados durante las dos primeras semanas. La hembra les ofrece la comida en el pico. A las 5 semanas los pollos ya pueden volar.
En otoño los machos forman una bandada y las hembras otra, por separado.

Dieta

Las avutardas arrancan hierbas y césped, necesitando además agua para beber. En invierno comen nieve en su lugar.
Como alimento suplementario comen insectos, ratones, huevos de otras aves o gusanos.

Clamidosaurio de King o lagarto con chorreras

Chlamydosaurus kingii
El lagarto con chorreras, aveces llamado Clamidosaurio de King, debido a la apariencia física del mismo. Es uno de los tipos más comunes de lagartos que la gente elige para tener como mascotas. Antes de hacerlo, es muy importante aprender todo lo que pueda sobre ellos y sus necesidades.
Descripción
Poseen un volante grande alrededor del cuello, de donde se deriva su nombre. Esta característica alrededor del cuello se cree les ayuda a mantener lejos a los depredadores, pues los hacen parecer más grandes de lo que realmente son.
Cuando la lagartija se siente amenazada el volante se abre y expande mostrando colores brillantes. Esto puede dar a los depredadores la sensación de que será atacado, por lo que mantendrá la distancia. Estos lagartos usan sus dos patas traseras como medio de locomocion en los árboles.
Distribución
Australia y Nueva Guinea son los principales lugares donde se encuentra el lagarto con chorreras. Tienden a prosperar en climas húmedos, donde pueden refrescarse cuando lo necesitan y tomar la luz del sol para entrar en calor. Pueden ser difíciles de encontrar, ya que tienden a mezclarse muy bien con los árboles.
Comportamiento
La mayor parte de la vida del lagarto con chorreras se desarrolla en los arboles, donde son capaces de mezclarse y mantenerse alejado de varios depredadores terrestres. También son capaces de encontrar el refugio y alimento que necesitan en los árboles, por lo que tienen pocas razones para aventurarse en el suelo.
Alimentación
Insectos y pequeños vertebrados constituyen la mayor parte de la dieta del lagarto con chorreras. Lo que consume varía en base a su ubicación y la época del año. Son lagartos oportunistas, y comerá casi cualquier cosa que se les presente. En algunas partes del año consumen grandes cantidades de escarabajos y termitas, en la temporada de lluvias se alimentará de hormigas y termitas.
El lagarto con chorreras es un depredador de emboscada. Se quedarán en los árboles escondidos, con cuidado de mirar y escuchar lo que sucede a su alrededor, entonces saltarán, con el elemento de sorpresa de su lado, para conseguir sus presas de forma rápida y sin lucha.
Reproducción
De septiembre a octubre la comida parece ser más abundante y es también cuando se produce el apareamiento. Los machos pueden ser muy agresivos entre sí, y se muerden unos a otros para tener acceso a la hembra madura para el apareamiento. Las hembras emiten un fuerte olor que reúne a los machos a su alrededor.
Después de aparearse con un macho ya tendrá nada que ver con él, de inmediato este último se irá buscar a otra hembra para aparearse antes de que termine la temporada. Pondrán de 8 a 23 huevos en sus nidos, la hembra debe encontrar un lugar donde depositarlos, debe ser un lugar seguro y cálido, o los huevos no sobrevivirán el tiempo suficiente para que los jóvenes eclosionen.
Los huevos eclosionan luego de 2 o 3 meses, mientras más caliente más rápido van a surgir. Cuando las temperaturas son demasiado altas solo nacerán lagartos hembras, cuando son leves nacerá una mezcla de machos y hembras.

El dragón de mar foliado o Phycodurus Eques, que este es su nombre científico, es un ejemplo claro de la capacidad mimética de algunas especies. Aspecto, color, sistema de desplazamiento... todo está pensado para sobrevivir en su habitat sin meterse en problemas. Emparentado con los caballitos de mar, este pez con aspecto de algas a la deriva, es único en su especie... bueno, más exactamente, es único en su género. No hay ningún otro Phycodurus más que el Eques.

Imagen: Dive Gallery

Tal y como se puede ver en las imágenes, el dragón de mar presenta largas prolongaciones que acompaña de unos lóbulos que realzan su aparente aspecto vegetal. Colores amarillos y pardos son los dominantes, aunque también tiene la capacidad de cambiar su colorido para mimetizarse con el exterior que le rodea.

Su sistema de propulsión también está concebido para favorecer el camuflaje. Se desplaza mediante una pequeña aleta pectoral a la altura de su cuello y una aleta dorsal próxima al extremo de la cola. Estas son prácticamente transparentes y junto con su suave movimiento ondulatorio, ayudan al dragón a conseguir ese aspecto necesario de flotabilidad neutra.

Imagen: Deanimalia

Miden hasta 45 centímetros, aunque cuando se sienten amenazados pueden aumentar de tamaño para aparentar ser más grandes y agresivos. También puede dirigir los ojos de forma independiente obteniendo un campo visual mayor de lo habitual. Su alimentación se basa en plancton, algas y otros pequeños organismos marinos. Esta dieta es la que le permite cambiar de color.

El dragón de mar habita en las aguas templadas de las costas sur y oeste de Australia y a profundidades del orden de los 20 metros. Es el emblema marino oficial del estado de Australia del Sur.

Imagen: Faunatura

Como es habitual en tantos y tantos casos, su único depredador es el hombre, bien por capturas como animal exótico o bien por ser arrastrado en la pesca de otros peces. Actualmente no es una especie demasiado amenazada, aunque el gobierno de Australia lo tiene en su lista de animales protegidos.

Como en el caso de los hipocampos, el macho es el que se ocupa de la puesta. Para ello tiene una bolsa en el abdomen donde la hembra deposita los huevos que el macho fecundará y portará hasta el alumbramiento unas seis semanas después.

Tortuga Blanca

Familia Dermatemydidae

Dermatemys mawii

INTRODUCCIÓN:

En la familia Dermatemydidae sólo encontramos una especie, la Tortuga Blanca (Dermatemys mawii).

DISTRIBUCIÓN:

Esta tortuga es oriunda de México y América Central, llegando su ubicación hasta Honduras.

HÁBITOS:

Su adaptación acuática es casi total, demostrando gran dificultad al caminar fura del agua.

HÁBITAT:

Habita en los ríos y estanques de agua dulce.

REPRODUCCIÓN:

La nidada ocurre durante la temporada de lluvias. Cuando los ríos se desbordan, estas tortugas aprovechan la oportunidad para desovar sin apenas salir del agua.

ALIMENTACIÓN:

En su estado natural se alimentan de plantas acuáticas además de hojas y frutos que caen al agua. Son nocturnas acudiendo en grupos a los lugares donde crece la vegetación acuática. Es posible que ingiera algún insecto entre las platas, los cuales se consideran accidentales en su dieta. En cautiverio también come peces y es posible que carne.

CONSERVACIÓN:

La carne de esta tortuga es comestible, encontrándola en los mercados públicos en algunos lugares donde es natural.

OTROS NOMBRES:

A la Tortuga Blanca también se le llama “Tortuga Tabasco”, “Tortuga de Río de América Central”, “Tortuga Aplanada” y “Tortuga Fluvial Centroamericana”. En inglés se le conoce por “Tabasco Turtle”.

El kiwi, un pájaro sin plumas

 

El pájaro kiwi, emblema nacional de Nueva Zelanda, es un ave única en el mundo por sus hábitos y aspecto físico. Se cree que nació hace ocho millones de años en aquel país insular. A pesar de la política proteccionista, llevada a cabo por los gobiernos neozelandeses, el riesgo de desaparición sigue planeando sobre este peculiar animal.

El kiwi pertenece al género Apteryx, dentro de la familia del avestruz y el emú. Existen cinco especies diferentes de kiwis. Las diferencias entre ellas se encuentran en el tamaño y en las tonalidades del plumaje. Los individuos pertenecientes a la especie de mayor corpulencia pueden llegar a medir 45 centímetros y pesar 4 kilogramos. Su porte se equipara al de una gallina.
El kiwi es un ave no voladora. Posee pequeñas alas, casi inapreciables. No puede decirse que tenga plumas, se trata de pequeños plumones, que no llegaron a desarrollarse por razones de adaptación a su ecosistema natural. Son de color pardo, en diferentes tonalidades según la especie de que se trate.
Otra peculiaridad del pájaro kiwi es la situación de sus fosas nasales, justo al final del pico. La temperatura media corporal es un par de grados inferior a la del resto de aves. Los kiwis son omnívoros y se alimentan a base de frutas, semillas y pequeñas larvas.
El kiwi es un animal de costumbres nocturnas, puede vivir hasta 30 años y es monógamo. Tras elegir pareja, la conserva hasta la muerte. La hembra pone un solo huevo por temporada, que puede pesar la mitad del total corporal. El período de incubación oscila entre 70 y 85 días. El pico es muy largo, equivalente a un tercio de la longitud del animal.
Aunque los kiwis son animales con un deficiente sentido de la vista, están dotados con un excelente olfato, que les permite encontrar comida sin excesivas complicaciones. Carecen de cola, quilla en el esternón y plumas timoneras, características físicas que redundan en lo insólito de este pájaro no volador. Precisamente, su incapacidad para volar ha sido un factor determinante en la progresiva desaparición de los pájaros kiwis, pues resultan más vulnerables a ataques de hurones, gatos salvajes y otros mamíferos depredadores
El aislamiento secular de Nueva Zelanda permitió el desarrollo, en sus islas, de especies endémicas de la zona. Muchas de ellas desaparecieron, debido a la deforestación y la llegada del hombre. La introducción de animales domésticos y especies foráneas acabaron aniquilando muchos animales autóctonos. El kiwi tuvo suerte, aunque sigue en grave peligro de desaparición.
Las cinco especies de kiwis están en peligro de extinción. Las autoridades locales han establecido una serie de medidas, con el fin de evitar el aumento de la tasa de mortalidad. Así, se está procediendo a la incubación artificial de centenares de huevos, con el objetivo de esquivar la acción de los depredadores.

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Rana Púrpura o Remolacha

La rana púrpura (Nasikabatrachus sahyadrensis) es una especie de anfibio anuro de la familia Sooglossidae, descubierta recientemente (16 de octubre de 2003) en las Ghats Occidentales, India. Es de color violeta y mide 7 centímetros de largo. El nombre científico deriva de la palabra sánscrita nasika (“nariz”), en griego batrachus (“rana”) y Sahyadri, es una de las denominaciones de las Ghats Occidentales, montañas en las que se encontró el animal. El análisis del ADN de la rana Nasikabatrachus muestra que tiene parientes en las islas Seychelles.

Animales extraños y pocos conocidos del planeta

Existen entre 30 y 50 millones de especies habitando nuestro planeta. Dada su proximidad con el hombre muchas de ellas son bien conocidas, sin embargo, existen en la Tierra muchas especies desconocidas, como las que se detallan a continuación en esta lista con algunas de las especies mas extrañas de la Tierra.

El Selonodon

Este mamífero placentario es un verdadero fósil viviente. Habita en las Antillas y es (junto con el ornitorrinco ) uno de los pocos mamíferos que poseen veneno. Existen dos especies bastante parecidas: el almiquí de Cuba (Solenodon cubanus) y el almiquí paradójico (Solenodon paradoxus), que habita en la isla de La Española (República Dominicana y Haiti). Este animal es un verdadero fósil viviente, de cuyos antepasados se han encontrado huesos que datan de hace 30 millones de años. Su saliva es venenosa: el segundo incisivo de cada lado de su mandíbula inferior tiene una ranura comunicada con una glándula venenosa, de donde proviene su nombre científico, Solenodon, "diente surcado o acanalado". Su veneno es muy activo.

La civeta africana (Civettictis civetta)

La civeta africana es un mamífero solitario fácilmente reconocible por el color negro con rayas blancas y manchas que cubren su grueso pelaje. Son principalmente nocturnos y pasan el día durmiendo en la vegetación densa. Este mamífero carnívoro de la familia Viverridae, habita en los bosques del África subsahariana. El "antifaz" negro que rodea sus ojos es muy similar al del mapache. Otra característica distintiva de la civeta africana son sus grandes cuartos traseros de manera desproporcionada y su cresta dorsal eréctil. Es un animal omnívoro.

Musaraña de Santo Tome (Crocidura thomensis)

Esta especie de musaraña pertenece a la familia de los soricidae. Se encuentran en el archipiélago de Santo Tomé y Príncipe. Se encuentra amenazada de extinción por la pérdida de su hábitat natural debido a la desforestación para construir casas y jardines.

Zaglossus

Son conocidos vulgarmente como zaglosos o equidnas de hocico largo. Habitan en Nueva Guinea. Existen tres especies vivientes, y cuatro extintas, aunque la filiación de algunas de ellas no está demasiado comprobada. Estos equidnas son de mayor tamaño que sus parientes los equidnas comunes, llegando hasta los 80 centímetros. Posee más pelo y menos espinas que sus parientes. Se alimentan de termitas, hormigas y lombrices.

Pangolines (manis)

Estos mamíferos folidotos se caracterizan por poseer grandes escamas que cubren la mayor parte de su cuerpo (un atributo inusual en los mamiferos). Se pueden encontrar en las zonas tropicales de Asia. Adoptan una forma de "bola" cuando se ven amenazados, con sus escamas sobrepuestas actuando como armadura. Al nacer, las escamas son blandas, pero se van endureciendo a medida que el animal se desarrolla. Los pangolines carecen de dientes y de la habilidad de masticar. En su lugar, abren los hormigueros y termiteros con sus poderosas garras delanteras e introducen su larga lengua.

El calamar vampiro (Vampyroteuthis infernalis)

Este pequeño cefalópodo (puede alcanzar los 30 cm.) de aguas profundas habita las aguas templadas y tropicales de todo el mundo. Sus filamentos sensoriales retráctiles únicos justifican el emplazamiento del calamar vampiro en su propio orden, Vampyromorphida (antes Vampyromorpha), a pesar de que comparte similitudes con los calamares y los pulpos. Como una reliquia filogenética, es el único superviviente conocido de su orden, primero descrito y erróneamente identificado como un pulpo en 1903 por el teutólogo alemán Carl Chun. Los ojos son límpidos y globulares, y de color rojo o azul, también en función de la iluminación; son proporcionalmente los más grandes del Reino Animal con 2,5 cm de diámetro. Al igual que muchos cefalópodos de aguas profundas, el calamar vampiro carece de depósitos de tinta. Si se ve amenazado, en lugar de tinta, una pegajosa nube de moco bioluminiscente formada por innumerables bolitas se expulsará desde la punta de sus brazos. Esta cortina luminosa, que puede permanecer casi 10 minutos, debe ser para confundir a los posibles depredadores y permitir escurrirse entre las sombras al calamar vampiro, sin necesidad de nadar muy lejos. Este recurso sólo se usará si el animal se ve acorralado, ya que regenerar el moco bioluminiscente es algo muy costoso desde el punto de vista metabólico.

El cerdo hormiguero (Orycteropus afer)

El cerdo hormiguero u oricteropo es un mamífero nativo de África. Originalmente asimilado a los osos hormigueros americanos, estudios posteriores han llegado a la conclusión de que su similitud con éstos es el resultado de convergencia evolutiva, y hoy se lo clasifica en un orden monotípico. Es de color pardo en la parte superior, y rojiza en la inferior. Llega a medir hasta 2,2 m de largo. Tiene un hocico parecido al del cerdo y garras fuertes; pasa el día dentro de madrigueras subterráneas. Son animales temerosos y solitarios. Las extremidades anteriores tienen 4 dedos y las posteriores 5 dedos. Sale a la superficie por la noche y, entonces, se sirve de su agudo sentido del olfato para rastrear hormigas y termitas, de las que se alimentan. Los cerdos hormigueros tienen también un oído muy fino, gracias a sus orejas largas y erguidas. Cuando bajan a sus madrigueras subterráneas, pliegan convenientemente sus orejas para que no les estorben la marcha.

El gavial (Gavialis gangeticus)

Es una especie de saurópsido del orden Crocodilia, la única del género Gavialis. Se caracteriza por un hocico muy largo y delgado, adaptación a una dieta a base de peces, ya que no sirve para cazar grandes mamíferos; podría llegar a partirse si se ejerce demasiada presión. El gavial habita en las zonas pantanosas del norte de la India. Además de su hocico llama la atención una especie de nudo o protuberancia en la punta de éste, en la zona de las fosas nasales. Aparte de eso y sus curiosos ojos saltones, el cuerpo es el de un cocodrilo, aunque las patas son más pequeñas de lo normal. Puede llegar a medir 6 metros de longitud. Pasa mucho más tiempo en el agua que la mayoría de sus parientes.

El fosa (Cryptoprocta ferox)

Es el carnívoro nativo más grande de Madagascar. A pesar de su fuerte parecido tanto físico como en costumbres con los cánidos y félidos, el fosa es en realidad un representante de los eupléridos. Dada la ausencia de otros mamíferos carnívoros en Madagascar, el fosa es el depredador dominante de la isla y principal cazador de los lémures después del hombre. Desciende de alguna especie de civeta que en tiempos remotos cruzó el canal de Mozambique, probablemente sobre balsas naturales de ramas y troncos arrastrados por las olas. El gran tamaño de los animales actuales (dos veces el de un gato doméstico, por lo que son los eupléridos actuales más grandes) es un claro ejemplo de gigantismo insular. En Madagascar, el fosa es tenido por un animal casi diabólico. Circulan todo tipo de leyendas sobre él advirtiendo de su supuesto peligro para los humanos, desde que es capaz de adormecer a una persona lamiéndole la cara para luego arrancarle los intestinos, hasta su supuesta fijación por raptar bebés humanos. En las zonas rurales se le acusa de matar gallinas, patos y cerdos. Por ello, no son raras las batidas para acabar con algunos ejemplares, a pesar de que la especie está protegida por el gobierno de Madagascar. La caza, unida a la destrucción de su hábitat, ha reducido enormemente su población. Fue declarado vulnerable por la IUCN en 2008, y se estima que hoy en día deben de quedar menos de 2500 ejemplares en libertad,1 algo catastrófico debido a lo poco que se sabe aún de su biología y comportamiento en su medio natural. Los fosas no son merecedores de la fama que tienen en Madagascar. Se acostumbran fácilmente a la vida en cautividad, donde se muestran dóciles y afectivos con sus dueños.

El plato más peligroso

Fotografía de Chris Laughlin/Animals Animals-Earth Scenes

Mapa

Ubicación

Resumen

Pez Globo:

• Sabías qué?: Algunos depredadores, como los tiburones tigre y las serpientes de mar, son importunados por las toxinas naturales del Pez Globo?
• Nombre del grupo: Escuela
• Dieta: Carnívoro
• Tipo: Pez
• Talla: por encima de los 3 pies(1 m)

Los biólogos creen que el pez globo desarrolló su famosa habilidad para inflarse debido a que su estilo para nadar es lento y torpe. Eso los hace vulnerables frente a los depredadores. En lugar de escapar, el pez globo utilizar su elástico estómago muy elástica y su capacidad de ingerir rápidamente grandes cantidades de agua (e incluso de aire si es necesario) para que se convierta en una bola prácticamente increíble que dobla varias veces su tamaño normal. Algunas especies también tienen espinas en la piel para evitar ser comidas.
Undepredador que logra atrapar a un pez globo antes de que se infle, no se sentirá afortunado por mucho tiempo. Casi todos los peces globo contienen tetrodotoxina, una sustancia que hace que el pez globo tenga un sabor muy desagradable, a menudo letales para los peces. Para los humanos, la tetrodotoxina es mortal, hasta 1.200 veces más venenosa que el cianuro. En pez globo contiene suficiente tetrodotoxina para matar a 30 seres humanos adultos, y no hay antídoto conocido.
Sorprendentemente, la carne de algunos peces globo es considerada un manjar. Llamado fugu en Japón, es extremadamente caro y solo se preparar por chefs especialmente entrenados, con licencia que saben que un mal corte significa una muerte casi segura para un cliente. Un error que parece ser es bastante normal y que causa la muerte a varias personas cada año.
Hay másde 120 especies de pez globo en todo el mundo. La mayoría se encuentran en las aguas oceánicas tropicales y subtropicales, pero algunas especies viven en aguas dulces y salobres. Los peces globo tienen cuerpos largos, afilados con la cabeza bulbosa. Algunos advierten su peligrosidad con marcas en su cuerpo o con cierto tipo de colores, mientras que otros tienen un estampado críptico o moteado que les sirve para mimetizarse con su entorno natural.
Su tamaño varía,desde el pez globo enano o pigmeo de 2,5 centímetros de largo al gigante pez globo de agua dulce, que puede crecer hasta más de 61 centímetros de longitud. Son peces sin escamas y suelen tener la piel áspera de punta. Todos tienen cuatro dientes que forman una forma de pico.
Ladieta del pez globo incluye sobre todo animales invertebrados y algas. Los especímenes más grandes pueden incluso partir cáscaras con su pico duro y comer almejas, mejillones y mariscos. Se cree que los peces globo sintetizan su toxina mortal de la bacteria en los animales que comen.

Algunas especies del pez globo se consideran vulnerables debido a la contaminación, la pérdida del hábitat y la pesca excesiva. Pero se considera estable en cuanto al número de su población.